Fractura por estrés

La sobrecarga prolongada del hueso puede provocar una rotura, denominada fractura por estrés.

Formación ósea

Los huesos son estructuras en las que normalmente existe un buen equilibrio entre la formación ósea y la resorción ósea. La formación del hueso depende de la carga ósea, lo que significa que un hueso se hace más fuerte cuanto más se carga. Cada carga sobre el hueso provoca primero una mínima resorción ósea y posteriormente estimula la formación. 

Mediante la formación ósea, el hueso se fortalece para poder soportar una mayor carga la próxima vez. Pero si la carga es demasiado alta durante demasiado tiempo y hay muy poca recuperación, deja de producirse formación ósea.

Imagen: Después de cada carga (resorción ósea) sigue la recuperación (formación ósea). Cuando durante la recuperación se aplica carga demasiado pronto y/o en exceso (línea discontinua roja), la formación ósea no progresa adecuadamente. Cuando durante un periodo prolongado la recuperación es insuficiente, se produce una fractura por estrés. La duración de este periodo es diferente para cada persona.

Factores de riesgo de una fractura por estrés

Hay dos factores de riesgo importantes para desarrollar una fractura por estrés:

• Rápido aumento de la carga ósea (entrenamientos más duros o más frecuentes en poco tiempo).
• Desequilibrio energético. Con una ingesta limitada de nutrientes saludables no hay suficientes elementos de construcción para la formación ósea.

La localización de una fractura por estrés depende del deporte. Las fracturas por estrés en hombros y brazos se dan en deportes en los que se usan mucho los brazos, como el tenis, la natación y el béisbol. Mientras que el atletismo provoca principalmente fracturas por estrés en los pies y las tibias. Los lugares del cuerpo donde más frecuentemente se producen fracturas por estrés son: tibia, metatarsianos, fémur y pelvis. El atletismo es el deporte con mayor riesgo de fracturas por estrés.

Molestias y síntomas en una fractura por estrés

En una fractura por estrés hay dolor localizado durante o después del deporte. El dolor empeora si el deportista continúa. El hueso es sensible al presionar en la localización de la fractura por estrés. Esto solo es válido cuando el hueso puede palparse, como la tibia, el peroné y los metatarsianos. Para huesos que no pueden palparse porque están rodeados de mucho tejido muscular, existen distintas pruebas para investigar si se trata de una fractura por estrés.

Diagnóstico de una fractura por estrés

Una fractura por estrés presenta dos grados:

• Bajo riesgo de empeoramiento de las molestias.
• Alto riesgo de empeoramiento de las molestias.

La localización de la fractura por estrés determina si pertenece a la categoría de bajo o alto riesgo. Esto no solo depende del hueso, sino sobre todo del lugar específico dentro del hueso. Así, las fracturas por estrés en un mismo hueso pueden tener riesgo bajo o alto.

Para un diagnóstico correcto es necesaria la obtención de imágenes. Existen varias posibilidades como una radiografía, gammagrafía ósea, TC o RM. 

La radiografía no siempre es suficiente como método diagnóstico. A menudo las fracturas por estrés solo son visibles en fases más avanzadas en una radiografía. En algunos casos no son visibles en absoluto. Esto se debe a que los cambios óseos en una fractura por estrés comienzan dentro del hueso, algo que no se aprecia con rayos X. Por ello, la resonancia magnética es mejor para detectar fracturas por estrés.

Tratamiento de una fractura por estrés

En el tratamiento de fracturas por estrés de bajo riesgo basta con reposo (relativo). Si el hueso soporta suficiente carga, como en el fémur, cura bien reduciendo las actividades. Además, las fracturas por estrés de bajo riesgo tienen menos probabilidad de lesión recurrente.

Cuando una fractura por estrés es de alto riesgo, la evolución suele ser desfavorable. Es probable que la fractura por estrés se convierta en una fractura completa. El tratamiento en los casos de alto riesgo puede consistir en yeso durante un tiempo prolongado o incluso cirugía.

La curación del hueso sin cirugía suele producirse en seis semanas. Después puede reanudarse el deporte de forma progresiva. La progresión se guía por el dolor (detenerse inmediatamente si hay dolor) y la sensibilidad dolorosa al palpar la zona de la fractura.

El tratamiento de las fracturas por estrés de alto riesgo depende de la forma de la fractura y de la localización. Debido a la cirugía, o al yeso prolongado, la rehabilitación dura mucho más. Puede tardar hasta un año.

Ponte en contacto con un fisioterapeuta para que te guíe en el proceso de recuperación.