Anestesiólogo

Un anestesiólogo es un médico que administra anestesia durante cirugías y otros procedimientos médicos. También vigila que el paciente se encuentre bien durante y después de la cirugía. Otros nombres son especialista en anestesia o anestesista. Anestesia significa literalmente 'hacer insensible'.

¿Qué hace un anestesiólogo?

El anestesiólogo se asegura de que el cerebro no reciba estímulos dolorosos y de que no sientas dolor. Durante una operación, vigila que las funciones vitales, como las del corazón y los pulmones, sigan funcionando correctamente. Así, el cirujano puede concentrarse en el procedimiento. El anestesiólogo interviene cuando es necesario y hace mucho más que asegurar que el paciente pase sin problemas por una cirugía. Trabaja estrechamente con otros médicos y cirujanos.

Estas son algunas de sus funciones:

• Administrar anestesia (local) o anestesia general durante una operación o examen.
• Administrar analgésicos.
• Apoyar las funciones corporales (circulación, respiración, etc.).
• Evaluar posibles riesgos antes de una operación.
• Aplicar una anestesia epidural para un parto sin dolor.
• Vigilar a los pacientes en la unidad de cuidados intensivos.
• Prestar ayuda en situaciones agudas y potencialmente mortales, como un paro cardíaco.
• Controlar el dolor crónico.
• Colocar bombas de analgesia que administran anestesia continua y pueden ser manejadas por el paciente.
• Colocar catéteres (tubos en un vaso sanguíneo) para administrar medicamentos durante períodos prolongados.

¿Cómo se llega a un anestesiólogo?

Por lo general, se llega al anestesiólogo porque se está en tratamiento con otro médico. Siempre está presente durante una operación para administrar anestesia local o general. Cuando una persona tiene dolor crónico y otras terapias y medicamentos no son suficientes, puede recibir una remisión del médico general u otro especialista. Entonces, el anestesiólogo se encarga del tratamiento del dolor.

¿Cómo es una cita con un anestesiólogo?

Durante la cita se prepara la operación. Se revisa si hay aspectos que deban tenerse en cuenta, como enfermedades físicas o psicológicas subyacentes que puedan influir en la anestesia o los analgésicos.
Para conocer bien el estado de salud, el anestesiólogo puede realizar estudios adicionales, como:

• Examen físico.
• Electrocardiograma.
• Examen de la función pulmonar.
• Análisis de sangre.
• Estudios de diagnóstico por imágenes (ecografía, radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada).

A partir de estos resultados, el anestesiólogo explica qué tipo de anestesia o analgésico es más seguro y adecuado. Las posibilidades incluyen:

• Anestesia general, durante la cual se pierde por completo la conciencia. Se administra mediante una vía intravenosa o inhalando gases anestésicos. Durante la anestesia se administran un somnífero, un analgésico y un relajante muscular.
• Sedación (calmante), en la que se administra una cantidad menor de anestésico. Produce somnolencia; no se pierde por completo la conciencia, pero no se siente dolor.
• Anestesia local mediante una inyección que insensibiliza solo una pequeña parte del cuerpo.
• Anestesia epidural que insensibiliza la mitad inferior del cuerpo.
• Una combinación de anestesia local y general para sentir menos dolor después del procedimiento.
• Administración de analgésicos en pastillas, por vía intravenosa o mediante inyección.
• Otros tratamientos del dolor, como bloqueos nerviosos y TENS.

¿Cómo prepararse para la primera consulta con un anestesiólogo?

• Anota con anticipación tus molestias, los medicamentos que usas y si tienes enfermedades físicas o psicológicas. Así no olvidarás mencionar nada durante la primera consulta. También anota las preguntas que quieras hacer.
• Lleva a alguien a la cita. Durante la consulta se proporciona mucha información y dos personas escuchan y recuerdan más que una.
• Si ya sabes qué estudios te realizarán, tenlo en cuenta, en lo posible, al elegir la ropa.